I flere år har det dukket opp nye oppstartsbedrifter i New Space over hele verden.
Noen av dem prøver å finne nye måter å senke kostnadene i verdensrommet på.
Og det er tilfellet med Relativity Space, som har en idé om å skape raketter ved hjelp av 3D-printing.
Opprettelsen av Realitivity Space
Relavitity Space er et privat amerikansk selskap som ble grunnlagt i 2015 av Tim Ellis og Jordan Noone. De møttes i en amatørrakettforening ved et universitet i California.
De to gründerne har vært ansatte hos Blue Origin og SpaceX. De innså raskt betydningen av 3D-printing i romfartssektoren for å redusere kostnadene ved tilgang til verdensrommet betraktelig
De bestemte seg derfor for å si opp jobbene sine og opprette Realitivity Space fordi de mente at disse to store New Space-selskapene ikke forstod den enorme innsatsen som additiv produksjon representerer.
Kreditt: Relativity Space
Fordelene med å lage en rakett ved hjelp av 3D-printing
Å bruke en 3D-printer til å lage en rakett reduserer materialkostnadene og produksjonskostnadene, ettersom det kreves et team av dyktige ingeniører for å lage en rakett, noe som utgjør en stor del av prisen på raketten. Ved å erstatte produksjonen med roboter vil det også redusere produksjonstiden.
For å lykkes med dette vanvittige prosjektet må vi designe tanken(e), dysene, motorene, forbrenningskammeret… Det er en betydelig teknologisk utfordring. ⚙️
Kreditt: Relativity Space
På amerikansk side gjennomførte Nasa en første test i 2018 ved hjelp av en 3D-skriver for å lage en rakettmotor: RS 25. På europeisk side er en metanmotor under utvikling: Prometheus.
Relativity Space: fremtiden til New Space?
Det amerikanske selskapet har nettopp fullført en finansieringsrunde på 650 millioner dollar. Den 30. juni 2021 kunngjorde selskapet at det hadde undertegnet en kontrakt om å bygge en ny fabrikk (på 93 000 meter) i California.
Med denne nye fabrikken vil selskapet huse dusinvis av Stargate 3D-skrivere (de har for øyeblikket fire). Selskapet har uttalt at det vil være i stand til å lage en rakett på mindre enn 60 dager med 100 ganger færre deler enn konkurrentene.
Relativity Space har to raketter, Terran 1 (oppskytingskostnad: 12 millioner dollar) og Terran R, som er fullt gjenbrukbar. Den første flyvningen med Terran 1 er planlagt til slutten av året, og når det gjelder Terran R, må vi vente til 2024. Begge rakettene bruker metan og flytende oksygen som forbrenning.
Kreditt: Relativity Space
Processen med å lage en rakett ved hjelp av additiv produksjon
Raketter fra Relativity Space er konstruert av en aluminiumslegering. Materialet plasseres i gigantiske 3D-printere og smeltes ved hjelp av et plasma. Samtidig injiseres en gass for å redusere urenheter.
De aller fleste av rakettens komponenter vil bli produsert ved hjelp av 3D-printing. 95 % av de elektroniske systemene vil bli produsert på mer tradisjonell måte, ettersom det er svært komplisert å produsere disse delene ved hjelp av printing.
Relativity Space bruker også en kunstig intelligens-prosess for Stargate-skriverne: Etter hvert som skriveren legger ut aluminiumet for å sette sammen raketten, sammenligner den resultatet i form av en simulering takket være en rekke integrerte sensorer. Skriveren forsøker deretter å forbedre produksjonsprosessen kontinuerlig.
Denne nye romfartsoppstarten er et selskap man bør følge nøye med på. Disse innovasjonene kan totalt endre måten menneskeheten får tilgang til verdensrommet på.
For øyeblikket fortsetter selskapet å utvikle seg, innovere og tiltrekke seg nye investorer … Fremtiden for erobring av verdensrommet kan overraske oss alle! ?
Les vår neste artikkel: Hvem er Ai Space Factory?