Lær mer om den russiske kosmologen og matematikerens unike liv i dette blogginnlegget.
God fornøyelse med utforskningen!
Hvem var Alexander Friedmann?
Alexander Friedmann var en russisk kosmolog og matematiker som bidro til å utvikle modeller som forklarte universets utvikling. Det var særlig hans løsninger på Einsteins feltligninger som ga de første bevisene for et ekspanderende univers, samt det teoretiske grunnlaget for Big Bang og steady-state-modeller av universet.
Alexander (eller Aleksandr) Alexandrovich Friedmann (eller Friedman) ble født 16. juni 1888 i Sankt Petersburg i Russland. Faren var ballettdanser og moren pianist. Han var en fremragende elev, både på gymnaset i St. Petersburg og ved St. Petersburgs statsuniversitet, der han studerte matematikk fra 1906 til 1910. Der deltok han også på Paul Ehrenfests seminarer i moderne fysikk, der kvanteteori, relativitetsteori og statistisk mekanikk ble diskutert. Han tok magistergraden i ren og anvendt matematikk i 1914, men forskningen hans omfattet også aeronautikk, jordens magnetfelt, væskemekanikk og teoretisk meteorologi.
I 1913 ble han ansatt ved det aerologiske observatoriet i utkanten av Sankt Petersburg, der han studerte meteorologi. Året etter dro han til Leipzig for å studere hos Vilhelm Bjerknes, datidens ledende teoretiske meteorolog. Han deltok i flere luftskipsflygninger for å gjøre meteorologiske observasjoner, men da første verdenskrig brøt ut, meldte Friedmann seg frivillig til tjeneste i det russiske flyvåpenet som teknisk ekspert og bombeflyger. Etter 1915 holdt han forelesninger om aerodynamikk for piloter, og i 1916 ble han leder for den sentrale aeronautiske stasjonen i Kiev, før han flyttet til Moskva med den sentrale aeronautiske stasjonen. Den sentrale aeronautiske stasjonen ble imidlertid oppløst etter den russiske revolusjonen i 1917, og fra 1918 til 1920 arbeidet Friedmann som professor i teoretisk mekanikk ved universitetet i Perm.
Friedmann vendte tilbake til Sankt Petersburg (den gang omdøpt til Petrograd) i 1920, etter at Den røde armé hadde okkupert Perm og borgerkrigen hadde gjort livet for vanskelig, for å tiltre en stilling ved Det geofysiske hovedobservatoriet. Han hadde også flere andre stillinger samtidig: professor i matematikk og mekanikk ved Petrograd-universitetet, professor i fysikk og matematikk ved Petrograds polytekniske institutt, forsker ved Petrograds institutt for jernbaneteknikk, ved marineakademiet og ved instituttet for optikk.
På slutten av 1920-tallet ble han sent kjent med Albert Einsteins generelle relativitetsteori, som ble publisert flere år for sent i det krigsherjede Sovjet-Russland. I 1922 oppdaget han løsningen for det ekspanderende universet på feltligningene i Einsteins generelle relativitetsteori. Først trodde Einstein at løsningen var feil, men senere innså han at den faktisk var riktig, og at den kastet nytt lys over hele emnet. Universets ekspansjon ble endelig bekreftet flere år senere av Edwin Hubbles observasjoner i 1929.
Friedmanns artikler fra 1924 demonstrerer Friedmanns tre modeller (som beskriver positiv, null og negativ krumning av romtiden), et helt tiår før Howard Percy Robertson og Arthur Geoffrey Walker publiserte sin analyse. Denne dynamiske kosmologiske modellen av den generelle relativitetsteorien skulle bli standarden for Big Bang-teorien og steady-state-teorien om universet (Friedmanns arbeid støtter også begge teoriene), selv om steady-state-teorien i stor grad ble forlatt etter påvisningen av kosmisk bakgrunnsstråling i 1965.
I 1923 og 1924 fikk Friedmann anledning til å reise rundt i Europa og diskutere sine forskningsområder med andre forskere, særlig i Tyskland, Norge og Nederland. I 1924 vendte han igjen tilbake til Sankt Petersburg (omdøpt til Leningrad), hvor han fikk stillingen som direktør for Leningrads viktigste geofysiske observatorium. I denne perioden studerte den fremtredende russiske teoretiske fysikeren og kosmologen George Gamow en kort periode hos ham.
I juli 1925 deltok han i en rekordstor ballongflyvning, der han nådde en høyde på 7400 meter. To måneder senere, den 16. september 1925, ble Friedmanns liv imidlertid tragisk avsluttet, 37 år gammel. Han døde av tyfoidfeber, som han etter alt å dømme hadde pådratt seg under en ferie på Krim.
Les mer i følgende artikkel: Hvem var Arthur Eddington?