Hva er en planet og hva er en dvergplanet?
Det skal vi se nærmere på i dette blogginnlegget.
God oppdagelsesferd!
Hva er en planet?
Selv om det kan virke åpenbart hva en planet er, har definisjonen blitt mer kompleks siden 2006, da Den internasjonale astronomiske union stemte for å redusere Plutos status (oppdaget i 1930 og ansett som en planet siden da) til en dvergplanet, slik at den offisielt ikke lenger er den niende planeten i solsystemet.
I henhold til den nye definisjonen må en planet være stor nok til at dens tyngdekraft gir den form som en kule (mindre, uregelmessig formede asteroider kvalifiserer derfor ikke); den må gå i bane rundt en stjerne og ikke være satellitt til en annen planet (flere måner i solsystemet er større enn Pluto) ; Den må ikke være massiv nok til å forårsake termonukleær fusjon (i så fall ville den blitt klassifisert som en stjerne), og den må ha fjernet planetesimaler og andre objekter fra sitt nærområde ved hjelp av sin gravitasjonskraft.
Det er det siste av disse kravene Pluto ikke har oppfylt. Pluto er nemlig et av objektene i Kuiperbeltet, et bredt belte i utkanten av solsystemet (mellom ca. 4,5 milliarder kilometer og 8 milliarder kilometer fra solen) som inneholder millioner av små is- og steinobjekter, hvorav mer enn 70 000 er identifisert som større enn 100 kilometer i diameter. Haumea og Makemake er to andre dvergplaneter i dette området, og dvergplaneten Eris (som faktisk er større enn Pluto) ligger enda lenger unna, rundt tre ganger Plutos avstand fra solen. Ceres, det største objektet i asteroidebeltet mellom Mars og Jupiter, er teknisk sett også en dvergplanet (som egentlig betyr en liten, mer eller mindre sfærisk planetoide hvis tyngdekraft ikke er tilstrekkelig til å ha ryddet sitt lokale område for rusk). Enkelt sagt er asteroider relativt små inaktive legemer som består av stein eller metaller; dvergplaneter er de største asteroidene; meteoroider er mindre partikler av asteroider (kalt meteorer eller «stjerneskudd» når de brenner opp i atmosfæren, og meteoroider hvis de klarer å trenge så langt som til jordoverflaten) ; Kometer består hovedsakelig av jord og is i stedet for fast stein eller metaller, og har en tendens til å ha haler av støv og gass når de er nær solen.
Oppdag vår følgende artikkel: hva var nasa sitt apollo-program?