I dette blogginnlegget kan du lese hans unike historie. Han var en av grunnpilarene i sovjetisk kjernefysikk!
Hvem var Andrej Sakharov?
Andrei Sakharov ble født i 1921 og døde i 1989.
Han var en fremtredende sovjetrussisk kjernefysiker, men han er kanskje mest kjent som dissident, menneskerettighetsaktivist, forkjemper for borgerrettigheter og reformer i Sovjetunionen og Nobels fredsprisvinner. Selv om han brukte store deler av sin tidlige karriere på å bidra til Sovjetunionens militærmakt gjennom utviklingen av atom- og hydrogenbomber, ble han senere en av programmets skarpeste kritikere. Senere viet han sitt enorme intellekt til grunnleggende teoretisk fysikk, partikkelfysikk og kosmologi, og bidro med viktig innsikt i ubalansen mellom materie og antimaterie i universet og hypoteser om singulariteter som forbinder parallelle universer.
Andrei Dmitrijevitsj Sakharov ble født i Moskva, Russland (daværende Sovjetunionen), den 21. mai 1921. Faren var fysikklærer, amatørpianist og overbevist ateist, og til tross for at hans fromme mor insisterte på at han skulle døpes, spilte ikke religion noen viktig rolle i Sakharovs liv. Han begynte på statsuniversitetet i Moskva i 1938, men ble i 1941, under den store fedrelandskrigen, evakuert til Asjkhabad (i dagens Turkmenistan), der han fullførte studiene og tok eksamen.
Etter endt utdannelse ble han utplassert i et laboratorium i Uljanovsk, der han møtte og giftet seg med Klavdia Aleksejevna Vikhireva. De giftet seg i 1943 og fikk to døtre og en sønn sammen. I 1945 vendte han tilbake til Moskva for å studere ved den teoretiske avdelingen ved FIAN (det sovjetiske vitenskapsakademiets institutt for fysikk), og han tok doktorgraden i 1947.
Etter krigen viet Sakharov noe tid til forskning på kosmisk stråling, men ble etter hvert involvert i våpenforskning. I 1948 deltok han i det sovjetiske atombombeprosjektet under ledelse av Igor Kurchatov, og var vitne til testingen av den første sovjetiske atombomben i 1949. Etter å ha flyttet til den «lukkede» byen Sarov i 1950, spilte Sakharov en nøkkelrolle i neste fase, utviklingen av den termonukleære hydrogenbomben, som ble testet første gang i 1953, og deretter den første sovjetiske hydrogenbomben med megatonnrekkevidde, som ble testet i 1955.
I 1950 foreslo han også, sammen med Igor Tamm, en idé om en kontrollert kjernefusjonsreaktor, tokamak, som fortsatt er grunnlaget for det meste av arbeidet på dette feltet, basert på prinsippet om at et ekstremt varmt ionisert plasma bør begrenses av torusformede magnetfelt for å kontrollere den termonukleære fusjonsprosessen. Han arbeidet også med å generere elektromagnetiske pulser med svært høy effekt ved å komprimere den magnetiske fluksen ved hjelp av kraftige eksplosiver.
I 1953 tok Sakharov doktorgraden i naturvitenskap, ble valgt inn som fullverdig medlem av det sovjetiske vitenskapsakademiet og ble tildelt den første av sine tre titler som Hero of Socialist Labour. På slutten av 1950-tallet ble Sakharov imidlertid bekymret for de moralske og politiske implikasjonene av arbeidet sitt med atomvåpen. På 1960-tallet ble han politisk aktiv, advarte mot spredning av atomvåpen og presset på for å få slutt på atmosfæriske prøvesprengninger. Han spilte en ledende rolle i arbeidet med avtalen om delvis prøvestans, som ble undertegnet i Moskva i 1963. I 1967, da forsvaret mot ballistiske missiler ble et sentralt tema i forholdet mellom USA og Sovjetunionen, argumenterte han for en bilateral avvisning av disse våpnene, med den begrunnelse at et våpenkappløp med denne nye teknologien bare ville øke sannsynligheten for atomkrig.
Etter 1965 vendte Sakharov tilbake til grunnforskning og begynte å arbeide med partikkelfysikk og kosmologi, særlig søken etter en forklaring på universets «baryoniske asymmetri» (den enorme overvekten av materie i forhold til antimaterie i det kjente universet). Han var den første forskeren som introduserte konseptet med to universer kalt «ark», som kan ha vært forbundet med hverandre på tidspunktet for Big Bang. Det «andre» universet ville ha fullstendig «CPT-symmetri» (reversering av ladning, paritet og tid), ha en motsatt tidspil og være befolket hovedsakelig av antimaterie. Sakharov kalte singularitetene, der disse to arkene teoretisk sett kunne samhandle uten å være adskilt av romtid, for en «kollaps» og en «antikollaps», i likhet med ormehullsteoriens sorte og hvite hull. Han foreslo også ideen om indusert gravitasjon (eller emergent gravitasjon) som en alternativ teori til kvantegravitasjon.
Etter å ha fortsatt å motsette seg utplassering av atomvåpen, ble han utestengt fra all militærrelatert forskning i 1968, og vendte tilbake til FIAN i Moskva. I 1970 grunnla han Moskvas menneskerettighetskomité sammen med Valerij Chalidze og Andrej Tverdokhlebov, og kom under økende press fra regimet. I 1972 giftet han seg med en annen menneskerettighetsaktivist, Jelena Bonner. Han ble tildelt Cino Del Ducas verdenspris i 1974 og Nobels fredspris i 1975, selv om han ikke fikk forlate Sovjetunionen for å motta den (hans kone leste talen hans ved seremonien i Oslo).
Sakharov ble arrestert tidlig i 1980 etter sine offentlige protester mot den sovjetiske invasjonen av Afghanistan i 1979, og ble sendt i internt eksil i byen Gorkij (nå Nizjnij Novgorod), en lukket by som var utilgjengelig for utenlandske observatører. Han forble under nøye overvåkning av det sovjetiske politiet, og ble utsatt for gjentatte ransakelser og innbrudd frem til 1986, da han fikk lov til å vende tilbake til Moskva under Mikhail Gorbatsjovs perestrojka- og glasnostpolitikk. Der bidro han til å skape de første uavhengige, lovlige politiske organisasjonene og spilte en viktig rolle i Sovjetunionens voksende politiske opposisjon. Han ble valgt inn i det nye parlamentet i 1989 og var en kort tid med på å lede Den demokratiske opposisjonen.
Sakharov døde kort tid etter, av et plutselig hjerteinfarkt, den 14. desember 1989, 68 år gammel.
Les vår følgende artikkel: Hvem var John Wheeler?